Emicrania con aura: i sintomi, le cause, i rimedi e i cibi da evitare

• Patologie

L’emicrania con aura rappresenta una forma particolare di cefalea che colpisce circa il 25-30% delle persone che soffrono di emicrania.

Si tratta di un disturbo neurologico caratterizzato da sintomi specifici che precedono o accompagnano il mal di testa vero e proprio. Comprendere questa patologia è fondamentale per gestirla efficacemente e migliorare la qualità della vita di chi ne soffre.

Che cos’è l’emicrania con aura

L’emicrania con aura è un tipo di cefalea primaria che si distingue dall’emicrania comune per la presenza di disturbi neurologici transitori chiamati “aura”. Questi fenomeni precedono tipicamente il dolore di 5-60 minuti e si sviluppano gradualmente nell’arco di almeno 5 minuti. L’aura può talvolta verificarsi anche durante o dopo l’attacco di mal di testa, e in alcuni casi può presentarsi senza essere seguita da dolore.

Il termine “aura” deriva dal latino e significa “brezza“, riferendosi alla sensazione premonitrice che molti pazienti avvertono prima dell’arrivo del mal di testa. Questo fenomeno è dovuto a un’onda di depolarizzazione che si propaga lentamente nella corteccia cerebrale, alterando temporaneamente le funzioni neurologiche.

I sintomi dell’emicrania con aura

I sintomi dell’aura si manifestano in diverse modalità e possono variare significativamente da persona a persona:

Aura visiva (presente nel 90% dei casi):

• Scotomi scintillanti: macchie luminose lampeggianti nel campo visivo
• Linee a zigzag colorate o argentate che si espandono progressivamente
• Punti ciechi temporanei (scotomi)
• Visione offuscata o distorta
• Perdita parziale del campo visivo
• Fotofobia intensa

Aura sensitiva (presente nel 30% dei casi):

• Formicolii che iniziano dalla punta delle dita
• Intorpidimento che si estende lungo il braccio fino al viso
• Sensazione di punture di spillo
• Alterazione della sensibilità tattile

Aura del linguaggio (presente nel 10% dei casi):

• Difficoltà nel trovare le parole appropriate (afasia)
• Problemi nell’articolazione del linguaggio
• Confusione mentale temporanea
• Difficoltà di concentrazione

Sintomi motori (più rari):

• Debolezza temporanea di un lato del corpo
• Difficoltà nei movimenti coordinati

Il mal di testa che segue l’aura presenta le caratteristiche tipiche dell’emicrania: dolore pulsante, spesso unilaterale, di intensità moderata o severa, accompagnato da nausea, vomito e ipersensibilità a luce e suoni.

Le cause dell’emicrania con aura

Le cause esatte dell’emicrania con aura non sono ancora completamente chiarite, ma la ricerca scientifica ha identificato diversi fattori che contribuiscono al suo sviluppo:

Fattori genetici: esiste una forte componente ereditaria, con circa il 70% dei pazienti che presenta una storia familiare di emicrania. Sono stati identificati diversi geni coinvolti nella predisposizione a questa patologia.

Alterazioni vascolari: si verifica una vasocostrizione seguita da vasodilatazione dei vasi sanguigni cerebrali, che contribuisce al dolore caratteristico.

Disfunzioni neurologiche: l’aura è causata da un fenomeno chiamato “spreading depression corticale”, un’onda di depolarizzazione neuronale che si propaga nella corteccia cerebrale.

Squilibri neurotrasmettitoriali: alterazioni nei livelli di serotonina, dopamina e altri neurotrasmettitori giocano un ruolo cruciale nello sviluppo degli attacchi.

Fattori scatenanti ambientali:

• Stress fisico ed emotivo
• Cambiamenti del ritmo sonno-veglia
• Variazioni ormonali (particolarmente nelle donne)
• Fattori climatici e barometrici
• Luci intense o intermittenti
• Odori forti
• Rumori intensi

Fattori alimentari e cibi da evitare

L’alimentazione gioca un ruolo significativo nel scatenare gli attacchi di emicrania con aura. Alcuni alimenti contengono sostanze che possono fungere da trigger:

Alimenti ricchi di tiramina:

• Formaggi stagionati (gorgonzola, parmigiano, pecorino)
• Salumi e insaccati
• Pesce affumicato
• Vino rosso e birra

Additivi alimentari:

• Glutammato monosodico (presente in cibi orientali e dadi da brodo)
• Aspartame e altri dolcificanti artificiali
• Nitriti e nitrati (conservanti delle carni)
• Solfiti (presenti nel vino e in alcuni alimenti conservati)

Altri alimenti scatenanti:

• Cioccolato (contiene feniletilamina)
• Caffè e bevande contenenti caffeina (se consumate in eccesso o se sospese bruscamente)
• Agrumi
• Noci e frutta secca
• Cipolle
• Alimenti fermentati

È importante notare che non tutti i pazienti reagiscono agli stessi alimenti trigger. Tenere un diario alimentare può aiutare a identificare i cibi specifici che scatenano gli attacchi individuali.

Rimedi e trattamenti per l’emicrania con aura

La gestione dell’emicrania con aura richiede un approccio personalizzato che può includere diverse strategie terapeutiche:

Trattamento dell’attacco acuto:

• Triptani: farmaci specifici per l’emicrania che agiscono sui recettori della serotonina
• FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei)
• Analgesici semplici nelle forme più lievi
• Antiemetici per controllare nausea e vomito

Terapia preventiva (indicata per chi ha più di 4 attacchi al mese):

• Beta-bloccanti
• Antiepilettici
• Antidepressivi triciclici
• Antagonisti del calcio

Approcci non farmacologici:

• Tecniche di rilassamento e gestione dello stress
• Biofeedback
• Agopuntura
• Massoterapia
• Yoga e meditazione

Modifiche dello stile di vita:

• Mantenere orari regolari di sonno
• Praticare attività fisica moderata e costante
• Evitare il digiuno prolungato
• Limitare l’esposizione a stimoli scatenanti
• Gestire efficacemente lo stress

Strategie di prevenzione

La prevenzione degli attacchi di emicrania con aura si basa principalmente sull’identificazione e l’evitamento dei fattori scatenanti personali:

Gestione dei trigger alimentari:

• Seguire una dieta regolare senza saltare i pasti
• Limitare o eliminare gli alimenti identificati come scatenanti
• Mantenere un’adeguata idratazione
• Moderare il consumo di alcol e caffeina

Controllo dei fattori ambientali:

• Utilizzare occhiali da sole in caso di sensibilità alla luce
• Evitare profumi intensi e ambienti con odori forti
• Mantenere un ambiente di lavoro ergonomico

Gestione dello stress:

• Praticare tecniche di rilassamento quotidiane
• Mantenere un equilibrio tra lavoro e vita privata
• Svolgere attività ricreative gratificanti

Monitoraggio ormonale (per le donne):

• Tenere traccia della correlazione tra ciclo mestruale e attacchi
• Discutere con il medico l’uso di contraccettivi ormonali
• Valutare terapie ormonali durante la menopausa

Quando consultare uno specialista

È consigliabile rivolgersi a un neurologo specializzato in cefalee nelle seguenti situazioni:

• Attacchi di emicrania con aura che si verificano più di 4 volte al mese
• Cambiamenti significativi nelle caratteristiche degli attacchi
• Aura che dura più di 60 minuti
• Aura senza mal di testa che si presenta per la prima volta dopo i 40 anni
• Sintomi neurologici persistenti
• Peggioramento progressivo della frequenza o intensità degli attacchi

Lo specialista potrà valutare la necessità di esami diagnostici specifici, come risonanza magnetica cerebrale o elettroencefalogramma, per escludere altre patologie e impostare il trattamento più appropriato.

La gestione efficace dell’emicrania con aura richiede pazienza e collaborazione tra paziente e medico per trovare la strategia terapeutica più adatta al singolo caso, combinando appropriatamente farmaci, modifiche dello stile di vita e tecniche di prevenzione personalizzate.